- iunie 13, 2014
Muzeul Naţional de Istorie a României (MNIR) cu sprijinul Dartmouth College (Hanover, New Hampshire, SUA) şi al Domnului Dan Dimăncescu, Consul Onorific al României la Boston, deschide expoziţia temporară „România 1964 – Studenţi americani descoperă un fluviu legând lumi în schimbare”. Vernisajul va avea loc marţi, 17 iunie, începând cu ora 17.00, la sediul Muzeului Naţional de Istorie a României din Calea Victoriei nr.12, în prezenţa Domnului Duane C. Butcher, Însărcinatul cu Afaceri a. i. și Șeful Misiunii Diplomatice a SUA în România, a Doamnei Ambasador Patricia Moller, Adjunctul Șefului Misiunii Diplomatice a SUA în România, a Domnului Dan Dimăncescu, Consul Onorific al României la Boston, a Domnului prof. dr. William W. Fitzhugh, Director al Centrului de Studii Arctice al Institutului Smithsonian şi a Domnului dr. Ernest Oberländer-Târnoveanu, Director general al Muzeului Naţional de Istorie a României.
Expoziţia „România 1964 – Studenţi americani descoperă un fluviu legând lumi în schimbare” este una neobişnuită în peisajul muzeografiei româneşti contemporane. Ea propune publicului o vedere în oglinzi paralele a României anului 1964.
Pe de o parte, ea prezintă imaginea unei ţări „necunoscute”, situată dincolo de „Cortina de Fier”, aşezată de-a lungul unui mare fluviu european, înainte de vărsarea lui în Marea Neagră, așa cum a fost văzută de un grup de şapte studenţi americani de la Colegiul Dartmouth (Hanover, New Hampshire, SUA), care au călătorit în canoe tradiţionale, de-a lungul Dunării, de la izvoare, până la Sfântu Gheorghe, străbătând Germania, Austria, Cehoslovacia, Ungaria, Iugoslavia, Bulgaria şi România. Expediţia, organizată sub egida revistei National Geographic, era una iniţiatică, de descoperire a celor două Europe, cea Occidentală şi cea Răsăriteană. Pentru unul dintre participanţi – Dan Dimăncescu, călătoria de-a lungul Dunării avea şi rolul de a descoperi ţara strămoşilor săi…
Cea de a doua viziune asupra României anului 1964 este una „internă”, bazată pe documente păstrate în colecţiile Muzeului Naţional de Istorie a României, în arhive şi biblioteci româneşti.
Împreună, cele două viziuni dau imaginea de acum o jumătate de veac a unei ţări “socialiste”, aflată în plin proces de transformare şi redefinire a identităţii sale, pe cale de a se distanța de URSS. Juxtapunerea celor două viziuni recreează o parte a unei țări și a unei lumi care nu mai există azi, fiind mutată definitiv în istorie. Chiar unele detalii din geografia și fauna României de azi nu mai seamănă cu cele văzute de studenții americani în 1964, stânca Babakai și insula Ada-Kaleh au dispărut sub apele Barajului hidrocentralei de la Porțile de Fier, iar sturionii, morunii și nisetri care apar în fotografii, sunt și ei pe cale de dispariție… Nici fostul yacht regal Luceafărul, rebotezat de autoritățile comuniste Libertatea, nu mai plutește pe apele românești, fiind obiectul unei privatizări dubioase după anii 1990.
Anul 1964 are o semnificaţie specială în istoria contemporană a României. Deşi liderii comunişti, grupaţi în Partidul Muncitoresc Român, şi-au păstrat necontestată poziţia de forţă politică conducătoare, anul 1964 fost marcat de un început de schimbare a vechiului curs de aliniere necondiţionată la modelul sovietic, stalinist, de dezvoltare. Confruntarea cu tendinţele hegemonice ale URSS, care începuse cu câţiva ani mai devreme, a devenit publică şi făţişă. Fără a renunţa la conceptul de „dictatură a proletariatului”, prin Declaraţia din aprilie 1964, comuniştii români îşi afirmau intenţia de a urma o cale „naţională” de construcţie a socialismului, respingând politica hegemonică a partidului şi statului sovietic asupra mişcării comuniste internaţionale şi a „ţărilor lagărului socialist”. 1964 a coincis cu anul eliberării deţinuţilor politici şi a celor aflaţi în domicilii obligatorii şi a reprezentat începutul unei liberalizări în domeniu economic, cultural şi social, al afirmării unei viziuni independente asupra locului ţării în contextul lumii.
În încercarea de a câştiga opinia publică de partea lor, conducătorii comunişti au iniţiat un proces de recuperare a moştenirii istorice şi culturale naţionale, după decenii de negare sau falsificare a acestora. În acelaşi timp, România a încercat să se apropie economic, politic şi diplomatic de Occident, inclusiv față de SUA, după o perioadă de confruntare şi izolare faţă de acestea. Demersul românesc a fost salutat și sprijinit atât de către oficialitățile occidentale, cât și de opinia publică.
Însăşi călătoria celor şapte studenţi americani de la Dartmouth College în canoe, de-a lungul Dunării româneşti a fost o consecinţă directă a evoluţiilor politice din România anului 1964, având în vedere faptul că malurile fluviului şi Delta constituiau în epocă o „zonă de graniţă” închisă, cu accesul restricţionat, până şi românilor. În aceste condiţii, ar fi fost de neconceput, chiar cu câţiva ani înainte de 1964, în condiţiile fricii paranoice a comuniştilor de spionajul occidental, ca şi a încercării de a interzice contactele directe ale cetăţenilor români cu străinii, ca un grup de străini, cu atât mai mult, cetăţeni americani, să fi circulat liberi de-a lungul Dunării.
Călătoria celor șapte studenți americani de-a lungul Dunării a constituit o experiență umană și intelectuală unică, a cărei amintire este evocată atât de imaginile fotografice inedite, realizate de membri expediției, cât și prin obiecte și alte documente originale. Importanța ei a fost reflectată de presa americană și românească a vremii și a constituit subiectul unui articol, apărut în 1965, în National Geographic. Cu acest prilej, prestigioasa publicație americană, a vorbit pentru prima oară despre România, după o tăcere de peste 25 de ani.
Sperăm ca expoziţia România 1964 – Studenţi americani descoperă un fluviu legând lumi în schimbare să permită publicului român şi străin să descopere România de acum o jumătate de veac, văzută prin ochii celor șapte studenți de la Dartmouth College și prin mărturii interne și să înţeleagă mai bine atât complicata istorie recentă a țării noastre, cât și a lumii în care au trăit ei, părinţii și bunicii lor.
Expoziţia este deschisă la Muzeul Naţional de Istorie a României în perioada 17 iunie – 20 iulie 2014 şi poate fi vizitată de miercuri până duminică, în intervalul orar 10.00 – 18.00.
—
The National History Museum of Romania (MNIR) with the support of Dartmouth College (Hanover, New Hampshire, USA) and Mr. Dan Dimăncescu, Honorary Consul of Romania in Boston, is opening the temporary exhibition “Romania 1964– American students discover a river linking changing worlds”. The inauguration is taking place on June 17th, 2014, 17.00, at the National History Museum of Romania, 12 Calea Victoriei, in the presence of Mr. Duane C. Butcher, Chargé d’affaires a. i., Chief of the Diplomatic Mission of the United States of America in Romania, Mrs. Ambassador Patricia Moller, Deputy Chief of the Diplomatic Mission of the United States of America in Romania, Mr. Dan Dimăncescu, Honorary Consul of Romania in Boston, PhD William W. Fitzhugh, Director of the Arctic Studies Center of the Smithonian Institute, PhD Ernest Oberländer – Târnoveanu, General Manager of the National History Museum of Romania.
The exhibition “Romania 1964 – American students discover a river linking changing worlds” is not anordinary one in the frame of the Romanian contemporary museography. It displays an overview of “Romania 1964” reflected in parallel mirrors.
On the one hand, the exhibition shows the image of an “unknown” country situated beyond the Iron Curtain, along a large European river, that flows into the Black Sea, as it was seen by a group of seven American students of Dartmouth College (Hanover, New Hampshire, USA), who rowed in traditional canoes along the Danube, from its springs to Sfântu Gheorghe (Saint George), passing through Germany, Austria, Czechoslovakia, Hungary, Yugoslavia, Bulgaria and Romania. The expedition, organized by the National Geographic Magazine, was an initiation one, meant to discover the two Europes, the Western and the Eastern one. For one of the participants – Dan Dimăncescu, the voyage along the Danube had another meaning as well, namely to discover his forefathers’ country…
The second overview of Romania 1964 is an “internal” one based on documents kept in the collections of the National History Museum of Romania, in archives and Romanian libraries.
The two overviews, put together, restore the image of a “socialist” country, existing 50 years ago, that was undergoing a process of changing and reestablishing its identity, about to evolve further away from the Soviet Union. The juxtaposition of the two overviews is recreating a part of a country and a world that does not exist any longer, since it has become a part of the history for good. Even some details of Romania’s geography and fauna do not resemble at all to what the American students saw in 1964, for example: the Babakai Cliff and Ada-Kaleh Island have disappeared under the waters of the Hydroelectric Power Station: the Iron Gates and the sturgeons, belugas and the Danube sturgeons are extinct species as well…
Neither the formal Royal yacht “Luceafărul”(The Morning Star), renamed “Libertatea”(The Liberty) by the communist authorities does not float on the Romanian waters any longer since it was the object of a doubtful privatization after the year 1990.
The year has a special significance for the contemporary history of Romania. Although the communist leaders, grouped in the Romanian Workers’ Party, kept their uncontested political leading force, the year 1964 was marked by the changing of the old course of the unconditioned alignment to the Stalinist Soviet model of development. The confrontation with the hegemonial tendencies of the Soviet Union, which had begun several years earlier, became public and open. Without giving up the concept “the proletariat’s dictatorship”, by the Declaration of April 1964, the Romanian communists restated the intention to follow a “national” way of achieving socialism, rejecting the hegemony of the Soviet party and State upon the international communist movement and “the countries of the socialist camp”. In 1964 the political prisoners and those confined to their homes were liberated. That was the beginning of a liberalization of the economic, cultural and social fields and the growth of an independent overview on the place of the country in the world.
In their attempt to gain the public opinion on their side, the communist leaders initiated a process of retrieving the historical, cultural and national heritage, after decades of denying or falsifying it. At the same time, Romania tried to get closer to the Western countries and the United States of America from a political, economical and diplomatic point of view after a period of confrontation and isolation. The Romanian endeavour was saluted and supported both by the Western officials and the public opinion.
The very voyage of the seven American students of the Dartmouth College in a canoe, along the Romanian Danube, was a direct consequence of Romania’s political evolutions in 1964, taking into account that the banks of the river and the Danube Delta were a closed “border area” in that period, with a limited access even for the Romanians. Under such circumstances, it would have been unconceivable, even several years before 1964, when the communists were paranoid regarding the western espionage and the Romanians’ contacts with foreign citizens were forbidden, that a group of foreigners, who were American citizens, to have travelled freely along the Danube.
The voyage of the seven American students along the Danube was a unique human and intellectual experience that is immortalized in original photos taken by the members of the expedition and other original objects and documents. Its importance was reflected by the American and Romanian press of that time in an article published by the National Geographic in 1965. On that occasion, the prestigious American magazine mentioned Romania for the first time after a period of silence that had lasted 25 years.
We hope that the exhibition “Romania 1964 – American students discover a river linking changing worlds” will allow the Romanian public and the foreign visitors to discover Romania as it was 50 years ago, seen through the eyes of the seven students of the Dartmouth College as well as through period photos, articles, and documents and to understand better both Romania’s and the world’s complicated history they, their parents and grandparents experienced.
The exhibition is open at the National History Museum of Romania between June, 17th – July, 20th, 2014 and can be visited from Wednesday till Sunday, 10.00 – 18.00.
